Tem comida que alimenta e tem comida que abraça. Pão de queijo faz os dois. Crocante por fora, macio por dentro e irresistível quando chega à mesa ainda quente, ele atravessou as fronteiras de Minas Gerais para se tornar um dos sabores mais reconhecidos da culinária brasileira.
Na próxima segunda-feira, 17 de agosto, é celebrado o Dia do Pão de Queijo. A comemoração não nasceu de uma lei nacional, mas ganhou força em 2007, quando um concurso promovido pelo programa “Mais Você”, apresentado por Ana Maria Braga, buscou escolher o melhor pão de queijo do Brasil. A disputa fez sucesso e ajudou a consolidar o dia 17 como uma data dedicada ao quitute. Há também registros que relacionam a instituição da celebração ao Senac de Minas Gerais.
Se a data é relativamente recente, a receita é coisa de séculos.
Das fazendas mineiras para o Brasil
Não há consenso sobre o momento exato em que surgiu o pão de queijo, mas sua história é geralmente associada às fazendas de Minas Gerais durante o período colonial, especialmente a partir do século XVIII.
Naquela época, farinha de trigo de boa qualidade era cara e difícil de chegar ao interior. A mandioca, por outro lado, já fazia parte da alimentação e dela vinha o polvilho, que passou a ser usado no preparo de pães e biscoitos.
Nas propriedades rurais mineiras também não faltavam leite, ovos e queijo. Uma das explicações para o nascimento da receita está justamente no aproveitamento de queijos curados que endureciam com o tempo. Ralados e incorporados às massas feitas com polvilho, davam sabor e ajudavam a evitar desperdícios.
Era a velha cozinha de aproveitamento fazendo história sem saber.
Com o passar do tempo, a receita foi sendo aperfeiçoada e transmitida entre gerações. No século XX, deixou de ser uma especialidade essencialmente mineira, ganhou padarias, lanchonetes e supermercados pelo país e chegou também ao exterior.
Hoje, há pão de queijo congelado, recheado, gigante, pequenininho e até versões com ingredientes diferentes. Mas é difícil competir com aquele que sai do forno, perfuma a casa inteira e praticamente exige que alguém roube um antes mesmo de a assadeira chegar à mesa.
E já que segunda-feira é dia de celebrar, nada mais justo do que fazer isso da melhor maneira possível: com uma fornada quentinha.
Pão de queijo mineiro
Ingredientes
500 g de polvilho azedo
150 ml de leite
150 ml de água
150 ml de óleo
4 ovos
300 g de queijo ralado — vale usar queijo Minas meia-cura ou combinar meia-cura e parmesão
1 colher (chá) rasa de sal
Modo de preparo
Coloque o leite, a água, o óleo e o sal em uma panela e leve ao fogo até começar a ferver.
Disponha o polvilho em uma tigela grande e despeje a mistura quente sobre ele. Mexa bem para escaldar o polvilho e deixe a massa amornar.
Acrescente os ovos, um de cada vez, misturando bem. Dependendo do tamanho dos ovos e da umidade do queijo, talvez não seja necessário usar todos: a massa deve ficar macia e modelável, sem ficar líquida. Adicione o queijo ralado e misture até que esteja bem incorporado.
Unte levemente as mãos, modele pequenas bolinhas e coloque-as em uma assadeira, deixando espaço entre elas.
Leve ao forno preaquecido a 200 °C e asse até que os pães de queijo cresçam e fiquem levemente dourados.
Depois, só existe uma regra realmente importante: pão de queijo bom é pão de queijo comido ainda quentinho.
