A crise da liderança espiritual só será vencida quando a Igreja voltar a examinar a si mesma e a seus pastores pela Palavra de Deus, e não pelo sucesso, pelo carisma ou pela fama
Nunca houve tantos pastores. Nunca houve tantas conferências, cursos de liderança, perfis religiosos nas redes sociais, podcasts cristãos e igrejas transmitindo seus cultos para milhares de pessoas. Ao mesmo tempo, nunca se ouviu falar tanto de escândalos morais, abusos espirituais, manipulação, mercantilização da fé e culto à personalidade.
A crise da liderança não começou na Igreja. Ela atravessa a família, a política, as empresas e praticamente todas as instituições. Vivemos uma cultura que valoriza a aparência acima do caráter, a influência acima da fidelidade e a popularidade acima da verdade. Ser visto tornou-se mais importante do que ser santo. Naturalmente, essa lógica também encontrou espaço em muitos púlpitos.
Mas a Igreja de Cristo não foi chamada para seguir os critérios do mundo. Ela possui um padrão infinitamente mais elevado: as Escrituras. E é justamente por meio delas que cada cristão deve aprender a reconhecer um verdadeiro pastor.
O pastor não é dono da Igreja
Antes de falar sobre pastores, a Bíblia fala sobre o Pastor.
Jesus declarou: “Eu sou o bom pastor. O bom pastor dá a vida pelas ovelhas” (João 10.11, NAA). A Igreja pertence a Cristo porque foi comprada por seu sangue. Quando se despediu dos presbíteros de Éfeso, o apóstolo Paulo lhes fez uma das exortações mais solenes das Escrituras: “Cuidem de vocês mesmos e de todo o rebanho sobre o qual o Espírito Santo os constituiu bispos, para pastorearem a igreja de Deus, a qual ele comprou com o seu próprio sangue” (Atos 20.28, NAA).
Esse versículo destrói qualquer pretensão de domínio humano sobre a Igreja. Nenhum pastor possui o rebanho. Nenhum ministério pertence ao homem. Todo pastor é apenas um mordomo daquilo que pertence exclusivamente a Cristo.
João Calvino observou que os ministros “não exercem domínio sobre a herança de Deus, mas desempenham um ministério que lhes foi confiado por Cristo” (CALVINO, João. Commentaries on the Catholic Epistles. Grand Rapids: Baker Books, 2005).
Quando um pastor passa a agir como proprietário da igreja, e não como servo do Supremo Pastor, ele já começou a se afastar de sua vocação.
O caráter vem antes do talento
Talvez a maior surpresa para muitos cristãos esteja nas qualificações que Deus exige de um pastor.
Em 1 Timóteo 3.1-7 e Tito 1.5-9, Paulo não começa falando sobre eloquência, capacidade administrativa, carisma, crescimento da igreja ou influência pública. Ele começa pelo caráter.
O pastor deve ser irrepreensível, marido de uma só mulher, sóbrio, prudente, respeitável, hospitaleiro, apto para ensinar, não violento, não amante do dinheiro, moderado, governar bem a própria casa e ter bom testemunho diante dos de fora.
É significativo que quase todas essas qualificações sejam morais, e não técnicas.
Deus está muito mais interessado em quem o pastor é do que naquilo que ele consegue fazer.
John Stott resume essa verdade ao afirmar que o ministério cristão jamais pode ser separado da integridade pessoal, pois a vida do ministro autentica — ou desmente — sua mensagem (STOTT, John R. W. A Mensagem de 1 Timóteo e Tito. São Paulo: ABU Editora, 2008).
Infelizmente, nossa geração muitas vezes inverteu essa lógica. Tolera pecados em nome do talento, relativiza o caráter por causa dos resultados e transforma celebridades religiosas em referenciais de espiritualidade. As Escrituras, porém, fazem exatamente o contrário: primeiro examinam a vida; depois, o ministério.
O pastor alimenta as ovelhas; não se alimenta delas
Após sua ressurreição, Jesus perguntou três vezes a Pedro: “Você me ama?” (João 21.15-17). A cada resposta, vinha uma ordem semelhante: “Apascente as minhas ovelhas.”
O ministério pastoral nasce do amor a Cristo e se manifesta no cuidado com seu povo.
Pedro mais tarde escreveria aos presbíteros: “Pastoreiem o rebanho de Deus que há entre vocês, não por obrigação, mas espontaneamente, como Deus quer; não por ganância, mas de boa vontade; não como dominadores dos que lhes foram confiados, mas tornando-se modelos do rebanho” (1 Pedro 5.2-3, NAA).
Observe o contraste. O verdadeiro pastor não domina; serve. Não manipula; ensina. Não explora; protege. Não negocia a Palavra para agradar ouvintes; proclama “todo o desígnio de Deus” (Atos 20.27, NAA), ainda que isso custe popularidade.
Richard Baxter, um dos grandes pastores puritanos, advertia que quem cuida das almas dos outros deve, antes de tudo, vigiar diligentemente a própria alma (BAXTER, Richard. The Reformed Pastor. Carlisle: Banner of Truth, 1974).
A maior autoridade de um pastor nunca será sua plataforma, mas sua piedade.
Honra não é idolatria
Se, por um lado, a Bíblia condena líderes abusivos, por outro também repreende igrejas que desprezam seus pastores.
Hebreus 13.17 orienta: “Obedeçam aos seus líderes e sejam submissos a eles, pois velam pela alma de vocês como quem deve prestar contas” (NAA). Paulo também recomenda que aqueles que presidem bem sejam considerados dignos de “dobrados honorários”, especialmente os que se dedicam à pregação e ao ensino (1 Timóteo 5.17).
O pastor deve ser honrado, sustentado, respeitado e alvo constante das orações da igreja.
Mas jamais idolatrado.
Nenhum pastor é infalível. Nenhum está acima da disciplina bíblica. O mesmo capítulo que manda honrar os presbíteros também ordena: “Quanto aos que vivem no pecado, repreenda-os na presença de todos, para que também os demais temam” (1 Timóteo 5.20, NAA).
Não existe, portanto, espaço para a ideia do “ungido intocável”. Toda autoridade espiritual permanece debaixo da autoridade suprema da Palavra de Deus.
Cinco perguntas que toda igreja deveria fazer
Antes de seguir um pastor, todo cristão deveria examinar honestamente algumas questões.
Ele anuncia toda a Palavra de Deus ou apenas mensagens agradáveis?
Sua vida confirma aquilo que prega?
Ele conduz as pessoas para Cristo ou para si mesmo?
Seu ministério produz discípulos maduros ou apenas admiradores?
Sua autoridade nasce das Escrituras ou do próprio carisma?
Essas perguntas não incentivam rebeldia. Incentivam discernimento. Os cristãos de Bereia foram elogiados justamente porque “examinavam as Escrituras todos os dias para ver se as coisas eram, de fato, assim” (Atos 17.11, NAA).
A maturidade espiritual não consiste em desconfiar de todo pastor, mas em aprender a julgar todo ensino pela Palavra de Deus.
O Bom Pastor nunca abandona seu rebanho
Todo pastor humano falhará em alguma medida. Alguns falharão gravemente. Outros desonrarão o ministério que receberam. Isso é motivo de profunda tristeza, mas não de desespero.
A esperança da Igreja nunca esteve depositada em homens, e sim em Cristo.
No Dia do Pastor Batista, a melhor homenagem que podemos prestar aos ministros fiéis é lembrar que eles não foram chamados para ser celebridades, empreendedores religiosos ou influenciadores digitais. Foram chamados para refletir o caráter do Bom Pastor.
E a melhor maneira de honrar um pastor não é colocá-lo em um pedestal, mas orar por ele, exigir dele fidelidade às Escrituras e seguir seu exemplo somente enquanto ele segue a Cristo.
Porque, no fim de todas as coisas, não será o pastor mais famoso que ouvirá as palavras mais importantes, mas o servo fiel.
“E, quando o Supremo Pastor se manifestar, vocês receberão a imarcescível coroa da glória” (1 Pedro 5.4, NAA).
