A Vila de Regência, na foz do Rio Doce em Linhares, foi uma das localidades mais afetadas pelo rompimento da barragem de Fundão, em Mariana (MG) no dia 5 de novembro de 2015. O colapso liberou cerca de 50 milhões de metros cúbicos de rejeitos de mineração que percorreram mais de 650 Km até chegarem ao mar , na foz do Rio Doce , na Vila de Regência Augusta. Pescadores e populações ribeirinhas perderam seu sustento, a pesca foi proibida e o turismo na região foi drasticamente reduzido.
O Projeto Tamar iniciou suas atividades em Regência Augusta nos anos 1980, como parte dos esforços para proteger a tartaruga-de couro , a maior e mais ameaçada das tartarugas marinhas que tem a foz do Rio Doce como uma de suas mais importantes áreas de desova. Nos anos 1990 o Projeto Tamar expandiu as ações de educação ambiental e o envolvimento da comunidade local inclusive com a construção do Centro Ecológico de Regência, que virou referencia para visitação e conscientização ambiental. O caminho do desenvolvimento se faz com educação, ciência e tecnologia.
O Terminal de Regência (Tereg) da Petrobrás foi muito importante para a logística de petróleo na região, desde 1981 quando entrou em operação, com seus quatro tanques com capacidade de armazenamento de 320.000 barris. Em 2006, suas operações foram encerradas e em março de 2024 o Tereg foi desativado, com as estruturas físicas do terminal sendo desmobilizadas.
O projeto de construir um IFES na área do Tereg, vocacionado para a economia azul é a iniciativa mais importante para o desenvolvimento sustentável na região da foz do Rio Doce. A região possui atividades industriais consolidadas em Aracruz, altamente demandante de mão de obra qualificada para o setor petróleo, construção naval, navegação tendo a frente as empresas Petrobrás, Jurong, Imetame e Suzano que utilizam mais de cem ônibus por dia para trazer trabalhadores da Grande Vitória. A recuperação e o desenvolvimento de turismo na região, a partir da pavimentação das estradas de acesso `a Vila e a ativação do aeroporto de Linhares trará certamente investimentos imobiliários e expansão do fluxo de turistas, da rede hoteleira, gastronomia, entretenimento, artesanato, e também de serviços ambientais.
O IFES de Regência deve estar centrado em ensino e pesquisa para o uso sustentável dos recursos ambientais, particularmente paisagísticos, marinhos e aquáticos para promover o desenvolvimento econômico, melhorar a qualidade de vida e preservar os ecossistemas. Pesca e aquicultura sustentáveis; turismo costeiro e marinho; energia renovável; biotecnologia marinha; transporte e comercio marítimo sustentável.
A economia azul da região da foz do Rio Doce vai demandar mão de obra capacitada e o IFES de Regência vai trabalhar para atender essa demanda. É evidente que o horizonte de possibilidades de evolução econômico e social da juventude da região vai ser impactado fortemente. O IFES de Regência pode ainda se conectar com atividades de cooperação internacional com países lideres em economia azul como a Noruega, ampliando ainda mais as possibilidades para os jovens e as empresas que estiverem compartilhando o eco sistema sócio econômico regional da foz do Rio Doce.
