Depois dos dias de folia do Carnaval, a Quarta-feira de Cinzas marca, para os católicos, o início de um dos períodos mais importantes do calendário cristão: a Quaresma. Em 2026, a data será celebrada em 18 de fevereiro e abre a preparação para a Páscoa, que neste ano ocorre em 5 de abril.
Apesar de simbolizar o encerramento oficial do Carnaval, a data não é feriado nacional. Em muitas cidades, porém, o expediente começa ao meio-dia ou funciona em regime de ponto facultativo.
Significado da celebração
Para a Igreja Católica, a Quarta-feira de Cinzas representa um convite à conversão, à penitência e à reflexão. Durante as missas, os fiéis recebem uma cruz de cinzas na testa — gesto que simboliza a fragilidade da vida humana e o chamado à renovação espiritual.
As cinzas utilizadas na celebração são produzidas a partir da queima dos ramos abençoados no Domingo de Ramos do ano anterior, tradição mantida há séculos na liturgia cristã.
Início da Quaresma
A data marca o começo dos 40 dias da Quaresma, período que antecede a Semana Santa. O número 40 possui forte significado simbólico na Bíblia e está associado, por exemplo, ao tempo que Jesus passou no deserto antes de iniciar sua missão pública.
Durante esse período, os católicos são incentivados a intensificar práticas como oração, jejum e caridade. A Igreja recomenda jejum e abstinência de carne na própria Quarta-feira de Cinzas e na Sexta-feira Santa. Nas demais sextas-feiras da Quaresma, muitos fiéis também evitam o consumo de carne como forma de disciplina espiritual.
A Quaresma se encerra com o início do Tríduo Pascal — formado pela Quinta-feira Santa, Sexta-feira Santa e Sábado Santo —, culminando na celebração da Páscoa, considerada a principal data do cristianismo por recordar a ressurreição de Jesus Cristo.
