Rio Branco e Athletic Club se enfrentam nesta quarta-feira, às 20h, no estádio Kleber Andrade, em Cariacica, em jogo único pela segunda fase da Copa do Brasil 2026. A partida terá transmissão da Rádio ES Hoje, com narração de Rogério Nascimento, comentários de Jorge Buery e reportagens de Thierry Khalil e Pedro Rocha.
Não há vantagem para nenhuma das equipes. Em caso de empate no tempo normal, a vaga será decidida nos pênaltis. Quem avançar enfrenta o Ypiranga-RS, que eliminou o Ji-Paraná com vitória por 2 a 0.
COMO CHEGA O RIO BRANCO
O Rio Branco chega para o duelo em meio a uma crise. A equipe, que investiu pesado na montagem do elenco para 2026, foi eliminada nas quartas de final do Campeonato Capixaba pelo Porto Vitória, no último sábado (28), dentro do Kleber Andrade. Após a partida, torcedores arremessaram objetos no gramado e entoaram gritos de “time sem vergonha”.
Sem apresentar um futebol convincente na temporada, o time comandado por Rodrigo César aposta na Copa do Brasil como chance de virada no ano. Uma classificação pode mudar o ambiente interno, reconectar o clube com a torcida e dar novo fôlego para a disputa da Série D.
COMO CHEGA O ATHLETIC-MG
O Esquadrão de Aço também atravessa um momento turbulento. A equipe de São João del Rei terminou com a pior campanha do Campeonato Mineiro e foi rebaixada no Estadual. Em oito partidas na temporada, soma apenas uma vitória, além de quatro empates e três derrotas.
De olho na recuperação e já projetando a disputa da Série B do Brasileiro, o clube demitiu o técnico português Rui Duarte e anunciou o ex-meia Alex como novo treinador. Ídolo de clubes como Coritiba, Palmeiras, Cruzeiro e Fenerbahçe, ele tenta iniciar uma nova fase no comando da equipe.
Para o confronto desta quarta-feira, o Athletic pode sentir a falta de ritmo, já que não disputa uma partida oficial desde 14 de fevereiro. Além disso, os reforços anunciados na última semana – como o zagueiro Belezi, ex-Athletico-PR, Philipe Sampaio, ex-Botafogo, e o lateral Diogo Batista, ex-Coritiba – não devem estar à disposição.
ARBITRAGEM
Árbitro: João Vitor Gobi (SP)
Assistente 1: Miguel Cataneo Ribeiro da Costa (SP)
Assistente 2: Rafael Tadeu Alves de Souza (SP)
Quarto árbitro: Wendel Loureiro Cabral (ES)
Analista de campo: Vanderson Antonio Zanotti (ES)
