Em 2006, abrir uma galeria de arte contemporânea em Vitória não era exatamente um plano de negócios. Era uma aposta contra a geografia. O mercado brasileiro ainda se concentrava no eixo Rio-São Paulo, e o Espírito Santo não tinha uma tradição consolidada de colecionismo de arte contemporânea. Foi nesse cenário que Lara Brotas e Sandra Matias fundaram a Matias Brotas, inaugurada com uma exposição de Nuno Ramos, escolha que já dizia muito sobre a ambição da casa. Vinte anos depois, é difícil pensar a cena de artes visuais do Espírito Santo sem passar pela casa que elas construíram.
Este texto não é um parabéns protocolar. Galerias são empresas, vivem de vender obras, e seria ingênuo fingir o contrário. Mas há empresas que apenas ocupam um mercado e outras que o inventam. A Matias Brotas pertence à segunda espécie, e é isso que merece ser discutido com seriedade.
Duas mulheres e um território por desbravar
Há algo de pioneiro em duas mulheres assumirem, em meados dos anos 2000, a direção de uma galeria de arte contemporânea fora do eixo Rio-São Paulo. A própria galeria assume a identidade feminina como pilar de sua atuação, e não se trata de slogan: está na forma de conduzir, na escuta dos artistas, na paciência de construir relações que não rendem no trimestre seguinte.
As trajetórias se complementam. Lara Brotas é arquiteta e urbanista, pós-graduada em Gestão Cultural pela USP e mestra pela UFRJ, e traz para a galeria um pensamento sobre espaço, cidade e instituição. Sandra Matias, empresária e galerista, divide com ela a condução da casa desde a fundação. Juntas, construíram uma galeria que se pensa não como loja de obras, mas como plataforma de mediação entre artista, público, colecionador e instituição.
Vanguarda, aqui, não significa estética de choque. Significa chegar antes: apostar na arte contemporânea quando o público e o colecionismo ainda estavam por se formar no Estado. O cenário cultural capixaba mudou muito desde então. Em abril de 2026, o Governo do Estado entregou o Museu do Cais das Artes, projeto de Paulo Mendes da Rocha, aberto com a exposição Amazônia, de Sebastião Salgado. A Matias Brotas acompanhou essa transformação e, a seu modo, ajudou a prepará-la, ao lado de instituições como o Museu de Arte do Espírito Santo, parceiro da galeria no Circuito do Centenário de Dionísio Del Santo.
Formar antes de vender
O dado que melhor explica a longevidade da galeria talvez seja este: desde a fundação, ela investiu em aproximar o público capixaba da arte contemporânea e em formar plateias. Não como acessório de marketing, mas como estratégia de sobrevivência e, sobretudo, de convicção.
O ArteCria leva a arte contemporânea ao encontro da formação primária das crianças. O Ciclo Arte&Educação, em parceria com o Instituto Ponte, insiste no diálogo entre escola e arte. Em 2018, um ciclo de cursos coordenado pelo artista Lincoln Dias levou à galeria discussões sobre a arte contemporânea nos planos estético, ético e político, incluindo um curso de Alexandre Emerick, professor do Programa de Pós-Graduação em Artes da UFES, com bolsa de estudos concedida por edital. As Viagens de Imersão foram pensadas para levar o público a ateliês e instituições fora do Estado, com roteiros como o da Usina de Arte, em Água Preta, Pernambuco.
Pode parecer pouco para quem olha de São Paulo. Não é. Numa cidade que ainda construía seu mercado de arte contemporânea, cada criança que entra numa galeria, cada estudante que discute estética num fim de tarde, cada empresário que visita pela primeira vez o ateliê de um artista é um investimento de longo prazo na existência de uma cena. Galerias que só vendem esgotam seu território. Galerias que formam o ampliam.
O colecionismo como pensamento
É no colecionismo que a Matias Brotas foi mais longe e, a meu ver, mais revolucionária. Em 2013, criou o projeto Séries Exclusivas, depois consolidado como Clube do Colecionador: exposições anuais pensadas para formar colecionadores. Na edição que marcou os 15 anos da casa, em 2021, foram 16 artistas, com texto crítico de Agnaldo Farias, um dos nomes mais respeitados da crítica brasileira.
A lógica é simples e, ao mesmo tempo, subversiva: em vez de esperar o colecionador pronto, a galeria o constrói. Em torno da ArtRio de 2019, levou clientes aos ateliês de José Bechara, Antônio Bokel e Andrea Brown, e segue promovendo conversas e transformando aberturas em encontros entre quem cria e quem adquire. O colecionador deixa de ser um consumidor de prestígio para se tornar alguém que participa da história da arte enquanto ela é feita.
Lara Brotas formulou essa visão com clareza num artigo publicado na imprensa em 2025, ao lembrar que “arte não é algoritmo”. O argumento merece ser repetido em tempos de métricas: seguidores não são legitimidade, visibilidade não é valor, e uma coleção séria se constrói com pesquisa, visitas a ateliês, diálogo com curadores e críticos, e tempo. Ela propõe que o colecionador seja curador da própria sensibilidade. É uma ideia bonita e, sobretudo, exigente.
O momento confirma a aposta. Segundo a pesquisa Art Basel and UBS Survey of Global Collecting 2025, feita com colecionadores de alta renda em dez países, 23% dos colecionadores brasileiros ouvidos são novos compradores, proporção que só fica atrás da dos Estados Unidos. Quem passou duas décadas formando esse público no Espírito Santo está agora em posição de colher o que plantou, e de ajudar a garantir que esse crescimento não se converta em mera especulação.
Raiz e travessia
O que mais impressiona na trajetória da galeria é a recusa de uma falsa escolha: ser local ou ser internacional. A Matias Brotas foi as duas coisas ao mesmo tempo.
De um lado, a raiz. Artistas capixabas ou radicados no Estado, como Rosana Paste, Lando, Sandro Novaes, Thiago Lessa e Fernando Augusto, encontraram ali um espaço de exposição e legitimação. Thainan Castro, hoje radicado em Londres, fez na galeria sua primeira individual no Espírito Santo. Em novembro de 2025, a galeria abriu, em articulação com o Museu de Arte do Espírito Santo, o Circuito do Centenário de Dionísio Del Santo, o artista nascido em Colatina em 1925 que Mário Pedrosa comparou a um monge trapista pelo rigor e pela discrição. Com curadoria de Felipe Scovino, a mostra Dionísio Del Santo: o construtivo ontem e hoje colocou o capixaba em diálogo com Hélio Oiticica, Lygia Pape, Luiz Sacilotto e Iole de Freitas, e com gerações mais novas, como José Bechara, Sandro Novaes e Rosana Paste. Não foi apenas homenagem: foi um argumento curatorial de que a arte construtiva brasileira também se escreveu a partir do Espírito Santo.
De outro lado, a travessia. A galeria levou seus artistas à ArtRio, à SP-Arte Viewing Room e à plataforma Latitude, iniciativa da ABACT com a Apex-Brasil para internacionalizar a arte brasileira. Em 2025, foi a única galeria capixaba selecionada para a ArPa, em São Paulo, feira que se propõe justamente a descentralizar o circuito para além do eixo Rio-São Paulo. Em maio de 2026, voltou à ArPa já em clima de aniversário, com um recorte curatorial sobre materialidade. No estande, a síntese de seu programa: Thainan Castro, radicado em Londres; Mai-Britt Wolthers, dinamarquesa que vive no Brasil desde 1986; o argentino Cláudio Alvarez; e a carioca Suzana Queiroga. Trajetórias que atravessam o Atlântico e a América Latina e encontram em Vitória um ponto de ancoragem.
Eu é o outro
Uma das mostras do ano comemorativo, em cartaz entre junho e agosto, reuniu obras inéditas de Lando e Rosana Paste, com texto crítico de Rodrigo Hipólito. O título, Eu é o outro, ecoa o “Je est un autre” de Rimbaud, a frase com que o poeta adolescente desmontou a ideia de um sujeito fixo. Difícil imaginar escolha mais adequada para um aniversário. Uma galeria que dura vinte anos é, necessariamente, outra a cada década: muda o público, muda o mercado, mudam os artistas, mudam as próprias fundadoras. O que permanece é o gesto de se deixar transformar pelo encontro.
20 Agora
As comemorações chegam ao ponto alto hoje, 12 de novembro. A celebração oficial dos 20 anos acontece das 18h30 às 21h, no Teatro Universitário da UFES, com o Quarteto Zuri e a pintura ao vivo de Ana Coutinho, que pinta em resposta à música. Em seguida, das 21h às 23h, a sede da galeria recebe a abertura oficial de 20 Agora, mostra com curadoria do crítico de arte Paulo Sérgio Duarte, que reúne mais de 40 artistas de diferentes gerações, tem o tempo como eixo curatorial e fica em cartaz até 12 de fevereiro de 2027.
O desenho da exposição é, por si só, uma tese. Em vez de se fechar na própria sede, a galeria espalha a celebração por três espaços. No Museu de Arte do Espírito Santo, desde 3 de novembro, estão obras do acervo do museu assinadas por Elpidio Malaquias e por José Carlos Vilar, escultor que há mais de quatro décadas transforma o ferro em linguagem e cuja relação com a galeria vem de longe: foi no estande da Matias Brotas na SP-Arte de 2023 que ele lançou o livro VILAR: fortuna crítica. Na sede da Matias Brotas, aberta ao público a partir de amanhã, dia 13, às 10h, aparecem nomes como Nuno Ramos, José Bechara, Raul Mourão, Shirley Paes Leme, José Alberto Nemer, Manfredo de Souzanetto, Moisés Patrício, Eduardo Coimbra, Mai-Britt Wolthers, Lando, Rosana Paste e Sandro Novaes. Na Galeria de Arte Espaço Universitário da UFES, a abertura, também amanhã, às 19h, com performance de Adrianna Eu, reúne Dionísio Del Santo, Suzana Queiroga, Thainan Castro, Lincoln Dias, Antônio Bokel e Renata Egreja, entre outros.
Nada disso é detalhe. Entregar a curadoria a um crítico de arte do porte de Paulo Sérgio Duarte dá à mostra o peso de uma leitura histórica, e não de vitrine comercial. A presença de Nuno Ramos fecha um círculo: o artista que inaugurou a galeria em 2006 volta vinte anos depois. E a geografia fala por si: museu público, universidade federal e galeria privada partilhando a mesma celebração dizem, melhor do que qualquer discurso, que a Matias Brotas sempre se pensou como parte de um ecossistema, e não como ilha isolada.
Vinte anos também apontam para o que vem pela frente. O Espírito Santo segue precisando de mais galerias, mais espaços de crítica e mais acervos que acolham a produção local, e nenhuma iniciativa privada, por mais consistente, faz esse trabalho sozinha. Num mercado que se aquece, a formação de público, que sempre foi a marca mais generosa da Matias Brotas, é justamente o que pode garantir que esse crescimento tenha raízes. A melhor maneira de honrar vinte anos é não se acomodar neles.
Mas é justo reconhecer: quando Lara Brotas e Sandra Matias abriram as portas, em 2006, o caminho ainda estava por ser construído. Hoje há um público, há colecionadores, há artistas do Espírito Santo circulando por feiras nacionais, há um centenário de Dionísio Del Santo celebrado à altura. Nem tudo isso é obra delas, evidentemente. Mas uma parte considerável não existiria sem a teimosia de duas mulheres que decidiram, contra a geografia, que o centro é onde se escolhe estar.
