O município de Ibitirama, na região do Caparaó, pode ganhar um impulso no turismo com a criação de um novo portal de acesso ao Parque Nacional do Caparaó. A proposta foi defendida pelo deputado Coronel Weliton (PRD) justificando que beneficiaria a economia local e valorizaria o fato de o município abrigar o Pico da Bandeira, terceiro ponto mais alto do Brasil, com 2.890 metros de altitude.
Atualmente, o parque conta com duas portarias: uma em Alto Caparaó, em Minas Gerais, e outra no distrito de Pedra Menina, em Dores do Rio Preto, no Espírito Santo. Embora cerca de 70% da área do parque esteja em território capixaba, incluindo o próprio Pico da Bandeira, Ibitirama não possui entrada oficial para visitantes. Segundo Coronel Weliton, o portal está previsto no plano de manejo elaborado pelo Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio).
O Parque Nacional do Caparaó recebe aproximadamente 150 mil visitantes por ano e é um dos destinos mais procurados por amantes do montanhismo e do ecoturismo. Além da escalada ao Pico da Bandeira, o local oferece trilhas, cachoeiras e áreas de camping, movimentando a rede de hospedagem, alimentação e comércio nas cidades vizinhas.
Para defensores da proposta, um novo acesso pelo território de Ibitirama poderia ampliar o fluxo de visitantes, diversificar as rotas turísticas e distribuir melhor os benefícios econômicos gerados pelo turismo. A expectativa é que o debate avance junto ao governo estadual e ao ICMBio, responsável pela gestão do parque.
