Em uma UBS (Unidade Básica de Saúde) no estado de São Paulo um grupo de cinco mulheres se reuniu na tarde do último dia 29 para discutir o diagnóstico de osteoporose que três delas receberam recentemente e o tratamento da doença. Com alguns minutos de conversa, a médica responsável pelo grupo identificou uma falha: todas relatavam pouco ou nenhum consumo de cálcio. A razão, segundo elas, está na renda. “Eu não bebia leite porque era caro. Na verdade, eu nunca me alimentei com coisas saudáveis. Coisa boa não dá para comprar”, disse Maria Aparecida Rodrigues, 61.
A ginecologista Helena Becker explicou, então, quantos copos de leite são necessários para a ingestão diária do cálcio: quatro porções de 200 ml. “Não tenho condição de tomar leite”, repetiu Maria.
A quantidade de cálcio necessária para manter massa óssea é de 1.000 mg por dia, conforme preconiza a OMS (Organização Mundial da Saúde). É o equivalente a quatro copos americanos de leite, ou 800 ml, quase todo o conteúdo de uma caixa, que custa entre R$ 4,50 e R$ 10, a depender da marca.
A osteoporose é uma doença silenciosa que enfraquece os ossos ao longo do tempo e aumenta o risco de fraturas. Assintomática especialmente no início, a condição pode provocar dores, perda de estatura e postura curvada. Está associada ao envelhecimento, mas também ao estilo de vida e a deficiências nutricionais.
A falta de acesso à alimentação saudável é associada a índices mais elevados de osteoporose durante o envelhecimento. Pesquisa nacional publicada em 2022 no Pan American Journal of Public Health revela que a origem do problema remete ao consumo no início da vida.
De acordo com o estudo, que analisou dados de 9,4 mil brasileiros com 50 anos ou mais, ter passado fome na infância aumenta em 38% as chances de desenvolver osteoporose no futuro.
A privação alimentar e os diagnósticos tardios são mais frequentes entre pessoas não brancas, com menor escolaridade, de menor renda familiar e moradoras de áreas periféricas, ainda segundo a análise.
Outro levantamento, feito por pesquisadoras da UnB (Universidade de Brasília) em 2019 com dados da Pesquisa de Orçamentos Familiares, associou a insegurança alimentar à baixa ingestão de nutrientes necessários para prevenir e tratar a osteoporose.
O estudo analisou o consumo médio diário de cálcio de mais de 34 mil brasileiros. A conclusão apontou para uma ingestão de 366 mg a 387 mg por dia, menos da metade do necessário, entre mulheres de 51 a 70 anos. Elas são mais vulneráveis à condição por causa da menopausa.
Outra deficiência nutricional é abordada na pesquisa da UnB. O cálcio precisa de vitamina D para ser absorvido de forma eficiente pelo organismo. O estudo aponta que a inadequação no consumo da vitamina na população brasileira atinge de 98% a 99% nas faixas etárias acima de 50 anos.
O levantamento destacou ainda o modo como a restrição financeira força as famílias a substituírem alimentos frescos e ricos em micronutrientes (leite e frutas, por exemplo) por produtos ultraprocessados de menor custo.
Isso cria o que os especialistas chamam de “fome oculta”: a pessoa até consome calorias, mas vive em carência crônica de minerais vitais como cálcio, ferro e magnésio.
As principais fontes de cálcio são leite e derivados, como queijo e iogurte, além de vegetais verde-escuros, como couve, brócolis e espinafre. O mineral também está presente em sardinhas consumidas com espinha, gergelim, amêndoas e alimentos enriquecidos, como algumas bebidas vegetais.
Uma fatia média de queijo meia-cura (45 g), por exemplo, contém cerca de 313 mg de cálcio, enquanto uma fatia de muçarela (20 g) tem 175 mg. Uma porção de sardinha em conserva (uma unidade média, de 41,5 g, com espinha) contém aproximadamente 228 mg.
Uma colher de sopa de gergelim (15 g) oferece cerca de 123 mg, enquanto uma porção de couve refogada (42 g) tem 74 mg de cálcio. Os valores são estimativas e podem variar conforme o alimento, a marca e o preparo.
A aposentada Lindaura Cardoso Dantas, 71, mudou-se para São Paulo há um mês para viver com o filho em Paraisópolis. No interior da Bahia, onde nasceu e viveu, comia “feijão com farinha e carne”. Era o alimento que, segundo contou, lhe dava energia para o trabalho na roça, de onde tirava o sustento de seis filhos.
“Lá sempre foi muito difícil comer coisas diferentes, não tinha muito disponível e a gente ganhava pouco. O importante era dar de comer aos filhos”, afirmou.
A dinâmica alimentar da família mudou apenas no começo dos anos 2000, ela disse. Mas não foi suficiente para impor um novo hábito alimentar a Lindaura, que hoje toma “um ou dois copinhos” de leite por dia.
A ginecologista Helena Becker, do Einstein Hospital Israelita, afirma que a limitação de renda é um problema para o tratamento quando a doença surge.
“Como eu vou falar a uma pessoa que recebe benefício para comer queijo todos os dias, um alimento cujo quilo passa dos R$ 100? Ou mesmo o leite, que também custa caro?”, questionou.
Ela citou também a introdução alimentar que, uma vez prejudicada na infância, dificulta a correção na vida adulta.
“A criança que ingeriu mais açúcar tende a ter o paladar mais voltado para o doce. Isso marca muito o itinerário alimentar dela adiante, porque os alimentos não serão tão agradáveis quanto os demais.”
Por fim, a médica citou a rotina de trabalho como um impeditivo adicional no acesso à alimentação saudável e à prática de atividade física, outro fator importante no combate à osteoporose.
“É difícil dizer a uma pessoa que passa quatro horas [por dia] no transporte público para fazer academia. É um manejo delicado, um trabalho de formiguinha. Precisamos adaptar o tratamento à realidade deles.”
