Quem mora no Sudeste provavelmente cresceu conhecendo mais de uma versão de cuscuz. Há o tradicional cuscuz paulista, servido salgado, mas também o cuscuz doce, presença constante em muitas mesas de família. Branquinho, preparado com tapioca ou farinha de milho, leite de coco e leite condensado, ele costuma aparecer nas sobremesas e, não raramente, também nas festas juninas.
Mas basta viajar para o Nordeste para descobrir que o cuscuz ganha uma identidade completamente diferente. Lá, ele deixa de ser doce para se transformar em um prato salgado, preparado com flocos de milho cozidos no vapor e servido com manteiga de garrafa, queijo coalho, ovos, carne de sol ou outros acompanhamentos.
Apesar das diferenças, os dois têm a mesma origem. Ambos descendem do antigo cuscuz africano, preparado há séculos no norte da África com sêmola de trigo cozida no vapor. A receita chegou ao Brasil pelas mãos dos portugueses e, ao encontrar novos ingredientes e diferentes tradições culinárias, deu origem a versões próprias em cada região do país.
Se no Sudeste o cuscuz conquistou espaço também como sobremesa, no Nordeste ele se tornou um dos maiores símbolos da gastronomia regional e presença indispensável nas festas de São João.
O milho que une tradição e afeto
Se existe um alimento capaz de representar a culinária nordestina, ele certamente é o milho. Em junho, ele aparece em bolos, pamonhas, canjicas, mungunzás e, naturalmente, no cuscuz, um dos pratos mais tradicionais dos arraiais.
Embora esteja presente durante todo o ano na alimentação dos nordestinos, é no período junino que o prato ganha ainda mais destaque. Servido ainda fumegante, ele acompanha manteiga de garrafa, queijo coalho, ovos, carne de sol ou simplesmente vai à mesa sozinho, mostrando que, muitas vezes, a simplicidade é seu maior charme.
Feito apenas com flocos de milho hidratados, água e sal, o cuscuz tornou-se um alimento acessível, nutritivo e capaz de reunir famílias em torno da mesa, seja no café da manhã, no jantar ou nas comemorações de São João.
Curiosidades sobre o cuscuz nordestino
- O cuscuz original surgiu no norte da África e era preparado com sêmola de trigo.
- A versão nordestina substituiu o trigo pelos flocos de milho, ingrediente abundante no Brasil.
- O milho utilizado no preparo é o mesmo que protagoniza diversas receitas típicas das festas juninas.
- A tradicional cuscuzeira permite o cozimento no vapor, responsável pela textura macia e úmida do prato.
- Cada estado nordestino possui acompanhamentos típicos, como manteiga de garrafa, queijo coalho, carne de sol, ovos, charque ou leite de coco.
- Muito além das festas juninas, o cuscuz faz parte da alimentação diária de milhões de brasileiros.
Receita tradicional de cuscuz nordestino
Ingredientes
2 xícaras de flocos de milho para cuscuz
1 xícara de água
1 colher (chá) de sal
Manteiga de garrafa ou manteiga comum para servir
Modo de preparo
Em uma tigela, misture os flocos de milho com o sal. Acrescente a água aos poucos, mexendo delicadamente até umedecer toda a mistura. Deixe descansar por cerca de 10 minutos para que os flocos absorvam a água.
Coloque água na parte inferior da cuscuzeira.Transfira os flocos hidratados para a parte superior, sem compactar a massa.
Cozinhe em fogo médio por cerca de 10 a 15 minutos, após a água começar a ferver. Retire cuidadosamente da cuscuzeira e sirva ainda quente com manteiga de garrafa, manteiga comum ou os acompanhamentos de sua preferência.
Das raízes amazônicas do pé de moleque paraense ao cuscuz que simboliza o São João nordestino, esta série mostrou que as festas juninas são também uma celebração da diversidade gastronômica brasileira. Em cada região, um prato diferente conta um pedaço da nossa história.
