Depois de um período de hiato e com reformulações no elenco após as eliminações precoces no Capixabão 2026 e na Copa do Brasil, o Rio Branco volta a campo nesta terça-feira (24) para iniciar sua caminhada na Copa Centro-Oeste 2026. O primeiro jogo da equipe acontece no Estádio Kleber Andrade, às 19h, contra o Vila Nova, que disputa a Série B do Campeonato Brasileiro. A partida terá transmissão da Rádio ES Hoje, com narração de Jair Oliveira, comentários de Jorge Buery e reportagens de Thierry Khalil e Pedro Rocha.
Após o início de ano abaixo das expectativas, o Capa-Preta tenta encontrar o caminho das vitórias e fazer as pazes com o torcedor. Para isso, o técnico Rodrigo César teve um período de vinte dias para trabalhar a equipe, que anunciou seis reforços para a sequência da temporada.
“O foco é muito grande, a gente está muito fechado. Essas duas semanas foram de muito trabalho. Trabalhamos em tudo que imaginávamos que precisava melhorar: a parte física, a parte técnica e a parte tática. Deu para conhecer melhor os atletas, então estou muito feliz com tudo que a gente fez até aqui. A gente está mais junto, mais focado, e esperamos fazer uma boa apresentação e buscar resultados positivos”, disse o treinador.
Para o duelo desta terça-feira, o Rio Branco deve ir a campo com força máxima. Com todos os reforços já regularizados, Rodrigo terá como ausências apenas Fernando Henrique, Murilo Henrique e Allan Camillato, todos lesionados. Com os dois principais goleiros entregues ao departamento médico, Andrey, recém-chegado por empréstimo do Guarani, fará a sua estreia vestindo a camisa capa-preta.
Outro que deve estrear é o zagueiro Rafael Vaz, ex-Vasco e Flamengo. O defensor deve compor a formação com três zagueiros utilizada na Copa do Brasil e mantida por “Cesão”. A provável escalação do Rio Branco tem: Andrey; Castelo, Rafael Vaz e Darlan; Bruno Peres, Carlinhos, Ruan e João Paulo; Gui Mendes, Breno Melo e Edu.
Vila Nova com garotos da base
Pelo lado do Vila Nova, a prioridade absoluta é o acesso à elite do futebol brasileiro. Por conta disso, o recém-chegado técnico Guto Ferreira, anunciado neste fim de semana após a demissão de Umberto Louzer, permaneceu em Goiânia treinando o elenco profissional. O Tigrão entrará em campo com a equipe sub-20, comandada pelo técnico da categoria, Jayme Algarte.
Apesar de se tratar de uma equipe alternativa, Rodrigo César pregou respeito ao adversário.
“Já estava sabendo disso há bastante tempo, mas estou muito focado no nosso trabalho de campo. Independentemente de como o Vila vai vir, a gente vai respeitar. Sabemos que é um grupo qualificado. Estamos muito focados no que trabalhamos nessas duas semanas”, afirmou o comandante do Brancão.
Entenda o novo formato da Copa Verde
A Copa Verde passou por mudanças no seu regulamento para a temporada 2026. A principal novidade é a divisão do torneio em duas competições regionais paralelas: a Copa Norte e a Copa Centro-Oeste, cada uma com 12 clubes, totalizando 24 participantes.
Na primeira fase, inédita no torneio, as equipes foram distribuídas em grupos de seis e se enfrentam em turno único, com os dois melhores colocados avançando ao mata-mata. Rio Branco-ES e Vila Nova estão na Chave A da Copa Centro-Oeste ao lado de Capital-DF, Operário-MS, Primavera-MT e Araguaína.
Após a fase de grupos, o torneio segue com quartas de final e semifinais dentro de cada bloco regional, até a definição dos campeões da Copa Norte e da Copa Centro-Oeste. Esses dois vencedores disputam a final da Copa Verde, em jogos de ida e volta.
Além de aumentar o número de partidas e dar mais calendário aos clubes, o novo formato também amplia a relevância esportiva, já que os campeões regionais garantem vaga na terceira fase da Copa do Brasil de 2027.
Arbitragem
Árbitro: Marcello Ruda Neves Ramos da Costa (DF)
Assistente 1: Marconi de Souza Gonçalo (DF)
Assistente 2: Josieliton Silva dos Santos (DF)
Quarto árbitro: Wendel Loureiro Cabral (ES)
