O adversário do Rio Branco na Copa do Brasil pode ter uma novidade de peso à beira do gramado. O Athletic-MG encaminhou a contratação do técnico Alex de Souza, ex-meia com trajetória marcante no futebol brasileiro, para a sequência da temporada. A informação foi divulgada pelo jornalista Lucas Rossafa.
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Caso o acordo seja fechado nos próximos dias, Alex pode estar no banco de reservas no confronto contra o Rio Branco, marcado para o dia 4 de março, às 20h, no Estádio Kleber Andrade, pela Copa do Brasil.
O treinador chega para substituir o português Rui Duarte, que deixou o comando da equipe após o rebaixamento ao Módulo II do Campeonato Mineiro. Além da competição nacional, o Athletic também disputará a Série B do Campeonato Brasileiro, na segunda participação consecutiva do clube na divisão de acesso.
Aos 48 anos, Alex inicia mais um desafio na curta, porém movimentada, carreira como técnico. Ídolo do futebol turco e dono de passagens históricas por Coritiba Foot Ball Club, Sociedade Esportiva Palmeiras e Cruzeiro Esporte Clube, o ex-camisa 10 encerrou a carreira como jogador em 2014 e, anos depois, decidiu investir na formação como treinador.
Entre 2021 e 2022, trabalhou nas categorias de base do São Paulo Futebol Clube. A primeira experiência no comando de uma equipe profissional aconteceu em 2023, no Avaí Futebol Clube. Na sequência, teve oportunidade no exterior ao assumir o Antalyaspor, da Turquia, onde permaneceu entre 2024 e 2025.
O trabalho mais recente foi no Operário Ferroviário Esporte Clube. Em 2026, comandou a equipe em quatro partidas, sem vitória. Já na temporada anterior, teve papel importante na reação do clube paranaense na Série B. Quando assumiu, o time ocupava a 15ª colocação, com 14 pontos. Ao fim da competição, terminou em 12º lugar, com 48 pontos, campanha que incluiu momentos de aproximação do G-4. No total, foram 26 jogos, com oito vitórias, dez empates e oito derrotas.
