O processo de acúmulo de gordura nas artérias pode começar ainda na infância, por volta dos 10 anos de idade, muito antes do surgimento de sintomas ou de doenças cardiovasculares na vida adulta. O alerta é da cardiologista Priscila Idaló, do Mário Palmério Hospital Universitário (MPHU), que chama atenção para o colesterol elevado como um fator de risco silencioso para problemas que podem afetar tanto o coração quanto o cérebro.
Segundo a especialista, o colesterol LDL, conhecido popularmente como “mau colesterol”, está envolvido na aterogênese, processo inflamatório em que o excesso de gordura se deposita nas paredes das artérias. Com o tempo, esse material pode sofrer oxidação e contribuir para a formação das chamadas placas de ateroma, que reduzem ou até bloqueiam a passagem do sangue.
“É importante salientar que esse processo pode ter início a partir dos 10 anos de idade, com as primeiras linhas de gordura na parede da aorta, conforme demonstraram grandes estudos científicos de autópsia, como o PDAY e o Bogalusa Heart Study”, explica Priscila.
Quando o acúmulo de placas ocorre nas artérias coronárias, o risco é de problemas como o infarto. Já quando os vasos que levam sangue ao cérebro são afetados, aumenta a possibilidade de ocorrência de um acidente vascular cerebral (AVC).
Colesterol elevado pode não apresentar sintomas
Um dos principais desafios no combate ao colesterol alto é justamente o fato de que a condição costuma não apresentar sintomas. O estreitamento das artérias acontece de maneira lenta e progressiva e pode levar anos ou até décadas para provocar manifestações clínicas.
“A ausência de sintomas não significa saúde arterial. Na maioria das vezes, quando o corpo finalmente manifesta algum sinal, como uma dor no peito, significa que a doença já está avançada, com mais de 70% da artéria obstruída, ou que a placa de gordura acabou de se romper de forma súbita”, alerta a cardiologista.
Por isso, alterações importantes nos níveis de colesterol podem permanecer desconhecidas até que o paciente apresente uma complicação mais grave, como um infarto ou AVC.
Hábitos saudáveis ajudam na prevenção
O controle do colesterol envolve, principalmente, a adoção de hábitos que contribuam para a saúde cardiovascular. Entre as recomendações estão a redução do consumo de gorduras saturadas, presentes em carnes gordurosas, frituras e alimentos ultraprocessados, e o aumento da ingestão de fibras solúveis, encontradas em alimentos como aveia, leguminosas e frutas.
A prática regular de atividade física aeróbica também é importante. A recomendação geral é atingir pelo menos 150 minutos de exercícios por semana, conforme orientação adequada para cada pessoa.
Outras medidas incluem:
- Parar de fumar;
- Manter o peso adequado;
- Adotar estratégias para controlar o estresse, como ioga e exercícios de respiração;
- Manter uma rotina de sono reparador, com cerca de 7 a 9 horas por noite;
- Realizar consultas médicas periódicas e exames para acompanhar o perfil lipídico.
Prevenção deve começar cedo
Para a cardiologista, o cuidado com o colesterol não deve ser visto como uma preocupação exclusiva de adultos ou idosos. Como alterações nas artérias podem começar ainda durante a infância, hábitos saudáveis adotados desde cedo podem contribuir para reduzir os riscos cardiovasculares e cerebrais ao longo da vida.
“A prevenção começa com informação, hábitos saudáveis e acompanhamento médico”, conclui Priscila Idaló.
