Pesquisadores da Universidade Federal do Espírito Santo (Ufes) estão desenvolvendo estudos para avaliar como drones podem tornar a aplicação de defensivos, fertilizantes e outros insumos agrícolas mais eficiente e econômica. As pesquisas são realizadas no Laboratório de Mecanização e Defensivos Agrícolas, no campus de São Mateus, e utilizam a Fazenda Experimental da universidade para os testes.
Os experimentos analisam fatores como altura e velocidade de voo, tamanho da área coberta pelas gotas, influência do vento e capacidade de aplicação em diferentes tipos de lavouras. O objetivo é reduzir custos, otimizar o tempo de trabalho no campo e minimizar perdas durante a pulverização.
Coordenados pelo professor do Departamento de Ciências Agrárias e Biológicas, Edney Vitoria, os estudos utilizam o drone EAVision EA-60X, que realiza voos em diferentes alturas e velocidades para gerar um banco de dados com cerca de 450 amostras.
Estudos analisam eficiência da pulverização
Entre os principais parâmetros avaliados estão a chamada “faixa total”, que corresponde à área atingida pelas gotas, e a “faixa efetiva”, considerada a região ideal para garantir uma aplicação uniforme dos produtos.
Os pesquisadores também estudam o comportamento das gotas em diferentes condições de voo. Os testes indicam que voos em maior altura aumentam a área de cobertura, mas também ampliam o risco de deriva provocada pelo vento e reduzem a concentração das gotas na região central da aplicação.
Já o aumento da velocidade do drone tende a tornar a distribuição dos produtos menos uniforme, comprometendo a eficiência da pulverização.
Testes em diferentes culturas
Uma das pesquisas acompanha a aplicação de produtos em pomares de citros, como laranja e limão, onde a copa densa das árvores dificulta que os defensivos cheguem ao interior das plantas.
O grupo também pretende realizar estudos em lavouras de café, mamão, bananeira, pimenta-do-reino, cana-de-açúcar, eucalipto e pastagens, avaliando como diferentes formatos de vegetação interferem na deposição e na penetração das gotas.
Além da pulverização de líquidos, os pesquisadores investigam o uso do drone para distribuição de sementes, fertilizantes e iscas formicidas, medindo como altura e velocidade influenciam a dispersão desses materiais.
Relevo e custos também fazem parte das pesquisas
Outra frente de pesquisa analisa o desempenho dos drones em áreas de relevo irregular, como as lavouras de café em regiões montanhosas. Os estudos verificam a estabilidade do equipamento durante o voo e sua capacidade de manter a altura adequada em relação às plantas.
A equipe também calcula a viabilidade econômica da tecnologia, considerando tempo de operação, preparo da calda, deslocamento, consumo de energia e recarga das baterias. Com esses dados, será possível estimar o custo da aplicação por hectare.
Segundo a Ufes, os resultados das pesquisas servirão de base para um manual de boas práticas sobre o uso de drones na aplicação de defensivos e fertilizantes agrícolas. O material deverá ser disponibilizado aos produtores rurais até o fim deste ano.
