A Copa São Paulo de Futebol Júnior de 2026 começa neste sábado (3) para o Rio Branco Atlético Clube. Em sua sexta participação no torneio, o Capa-Preta estreia às 13h, contra o Flamengo-SP, no Estádio Municipal Antônio Soares de Oliveira, em Guarulhos, pela primeira rodada do Grupo 28, que também conta com Vitória-BA e Capivariano.
O Brancão busca quebrar a escrita de nunca ter avançado além da fase de grupos. Neste ano, a equipe chega mais confiante após a conquista do título do Campeonato Capixaba Sub-20 de 2025 e da quarta colocação na Copa Atlântico Sub-19, competição em que eliminou clubes tradicionais como São Paulo e Santos. Atuando em casa, o Flamengo-SP chega à Copinha embalado por um título recente: na última semana, o Rubro-Negro conquistou a Copa Paulista Sub-20 ao vencer o EC São Bernardo na decisão.
Ao todo, 22 jogadores foram relacionados pelo técnico Anthoni Santoro. A principal novidade da lista é o meia Breno Melo, uma das joias do clube, beneficiado por uma mudança no regulamento para esta edição.
Para a Copinha 2026, a idade limite contempla atletas nascidos entre 2005 e 2010. Em relação à edição anterior, o regulamento passou a permitir jogadores de até 21 anos, o que possibilitou a inscrição de Breno Melo, que tem 20 anos e completa 21 em abril.
O meia se junta a outros atletas que treinam com o elenco profissional, como o goleiro Alisson, os zagueiros Pedro Marba e Pedro Nunes, o volante Edmilson, o meia-atacante Inácio e o atacante Rafael Pacheco.
Fórmula de disputa
A Copa São Paulo de Futebol Júnior, maior e mais tradicional competição de base do país, reúne 128 equipes distribuídas em 32 sedes. Na primeira fase, os times se enfrentam dentro de suas chaves, e os dois melhores avançam após três rodadas. A partir da fase seguinte, o torneio passa a ser eliminatório, com decisão por pênaltis em caso de empate. A competição começa no dia 2 de janeiro e termina em 25 de janeiro, com a final no estádio do Pacaembu, em São Paulo.
