A química pode ser dividida em seis áreas do conhecimento: química geral e inorgânica (estuda os compostos inorgânicos e a estrutura da matéria), química orgânica (estuda os compostos de carbono, suas reações e propriedades), química analítica (estuda técnicas de identificação e quantificação de substâncias químicas), físico-química (estuda os aspectos termodinâmicos e cinéticos das substâncias e reações) e bioquímica (estuda a interação das substâncias químicas com organismos vivos).
A primeira utilização de compostos orgânicos pelo homem foi na descoberta do fogo; quase tudo que sofre combustão é um composto orgânico. Em resumo, toda a vida é baseada no carbono, desde o combustível que queimamos, até a constituição do nosso próprio corpo. Cerca de 60% da massa corpórea de um indivíduo é de compostos orgânicos (desconsiderando-se a água). A diversidade dos compostos orgânicos existentes também é grande, cerca de 20 milhões, entre naturais e sintéticos.
Entre o final do século XVIII e início do século XIX os cientistas começaram a dedicar tempo para entender a química dos organismos vivos, isolando e identificando substâncias presentes nos corpos. Nessa época, acreditava-se na Teoria da Força Vital de Berzelius, que postulava que os compostos orgânicos só poderiam ser produzidos por organismos vivos, dai o termo ‘química orgânica’. Alguns anos mais tarde, em 1828, Friedrich Wöhler conseguiu sintetizar em laboratório a substância ureia a partir de um composto inorgânico, derrubando a Teoria de Berzelius. Hoje, a química orgânica é a área que estuda os compostos de carbono com propriedades características, suas diferentes funções, comportamento espacial e reações.
A química orgânica pode ser subdividida em:
Estudo do carbono
É a parte da química orgânica que estuda o elemento carbono, utilizando o conhecimento de ligações químicas para determinar os tipos de ligações possíveis para o elemento e sua hibridização em cada caso, bem como sua capacidade de encadeamento e seu comportamento dentro das moléculas orgânicas.
Nesta seção também estudamos a classificação das cadeias de carbono e os princípios básicos de nomenclatura de cadeias.
Abaixo temos um resumo da regra de nomenclatura de cadeias orgânicas.
Nomenclatura: PREFIXO + INFIXO + SUFIXO (depende da função orgânica)
| Sufixo | Infixo | ||
| N° de Carbonos | Saturação da Cadeia | ||
| 1C | MET | Saturadas | AN |
| 2C | ET | ||
| 3C | PROP | Insaturadas | |
| 4C | BUT | ||
| 5C | PENT | 1 dupla | EN |
| 6C | HEX | 2 duplas | DIEN |
| 7C | HEPT | 3 duplas | TRIEN |
| 8C | OCT | 1 tripla | IN |
| 9C | NON | 2 triplas | DIIN |
| 10C | DEC | 3 triplas | TRIIN |
| 11C | UNDEC | ||
Estudo das funções orgânicas
O estudo das funções orgânicas é a área onde aprende-se a identificar as funções, seus grupamentos funcionais e sua nomenclatura oficial.
A tabela abaixo apresenta as principais funções orgânicas e seus respectivos grupamentos funcionais.
| Função | Grupo Funcional |
| Hidrocarboneto | H, C |
| Álcool | ‒OH |
| Fenol | Ar‒OH Caromático |
| Éter | ‒O‒ |
| Aldeído | |
| Cetona | |
| Ácido carboxílico | |
| Éster | |
| Haleto orgânico | ‒X (F,Cl, Br, I) |
| Haleto de ácido | (F, Cl, Br, I) |
| Amina | ‒NH2 |
| Amida | |
| Nitrocomposto | ‒NO2 |
| Nitrila | ‒CN |
| Ácido sulfônico | ‒SO3H |
| Composto de Grignard | ‒MgX (F, Cl, Br, I) |
Propriedades dos compostos orgânicos
Estuda as propriedades inerentes a cada classe de funções e como estas interagem entre si. Dentre as propriedades estudadas estão temperatura de fusão, temperatura de ebulição, solubilidade, acidez e basicidade.
Em geral, todas as propriedades físicas dependem das interações intermolecularespresentes nos compostos. Vale lembrar a ordem de força das interações intermoleculares: Ligação Hidrogênio > Dipolo-dipolo > Van der Waals.
